La principale différence entre ces flexibles réside dans leur construction et leur application.

Les flexibles à spirale (appelés « flexibles Peschel ») sont fabriqués par enroulement de bandes métalliques profilées qui se chevauchent. Ils sont conçus pour l’aspiration de gaz et de fumées, ainsi que pour le transfert de matériaux en vrac. En raison de leur construction, ils ne sont pas étanches à la pression. Ils sont généralement fixés à un embout à l’aide d’un collier de serrage (en option, des raccords peuvent être soudés sur le flexible pour réaliser un flexible complet).

Les flexibles à pression sont constitués d’un tube ondulé en acier renforcé par une tresse en acier à l’extérieur. Le tube ondulé est formé mécaniquement ou par hydroformage. Ils sont principalement utilisés comme flexibles haute pression, livrés prêts à l’emploi avec des raccords montés.

Ces deux types de flexibles métalliques peuvent être combinés :

1. comme gaine extérieure (flexible à spirale à l’extérieur / flexible à pression à l’intérieur)
2. comme limiteur de courbure pour le flexible à pression (section de flexible à spirale fixée aux raccords)
3. comme revêtement interne dans un flexible à pression, par exemple pour le transfert de matériaux en vrac

Les ensembles de flexibles métalliques existent dans d’innombrables variantes de construction et de matériaux, ce qui leur permet de fonctionner à des paramètres très élevés.
La pression admissible dépend du diamètre nominal, de l’épaisseur de la paroi du matériau de base, de la géométrie des ondulations (pas et hauteur) et du nombre de tresses.

Il en va de même pour la température de service, qui pour les flexibles en acier inoxydable est généralement de 600 à 700 °C, tandis qu’avec certains matériaux comme les alliages Inconel, elle peut atteindre +1000 °C. Cependant, un coefficient de correction doit toujours être pris en compte à mesure que la température augmente. Il en va de même pour le fonctionnement dynamique (vibrations, déplacements, type d’écoulement du fluide). Les tableaux de coefficients sont disponibles dans notre catalogue ou sur le site web dans la section Flexibles industriels – flexibles métalliques.

Les raccords sont fixés aux flexibles métalliques et aux viroles par un procédé spécifique tel que le soudage TIG ou, plus rarement, le brasage.

Les solutions standard AF… sont décrites dans notre catalogue/site web dans la section Flexibles industriels – flexibles métalliques. Un raccord plus grand ou plus petit peut être relié à un flexible en acier via un réducteur supplémentaire. À l’aide de coudes de tuyauterie sans soudure, il est également possible de réaliser n’importe quel angle de raccord. En plus des raccords standards, il est possible de fournir des flexibles avec des raccords spéciaux sur mesure, soit en adaptant des solutions standard, soit, grâce à notre bureau d’études et à notre parc machines, en réalisant une solution personnalisée selon le cahier des charges ou un modèle fourni par le client.

Les flexibles métalliques, malgré leur nom « robuste », sont en réalité très fragiles. Le point de connexion entre le tube ondulé et le raccord est particulièrement sensible à toutes sortes de contraintes. Il est donc important, lors de la conception et/ou de l’installation du système, de prévenir :

a. le pliage du flexible : utiliser un rayon de courbure adapté, des limiteurs de courbure ou des raccords coudés
b. la torsion du flexible : un des raccords est tournant, le plan de mouvement est aligné avec l’axe de symétrie

Les instructions de montage pour les flexibles en acier sont disponibles dans notre catalogue, sur notre site web ou auprès d’un conseiller commercial.